Le risque attribuable (RA), aussi appelé fraction étiologique, correspond à la proportion des cas qui seraient évités si le facteur de risque était absent.

On note E, la proportion de sujets exposés dans la population. Si la maladie est rare, celle-ci peut être estimée par la proportion de personnes exposées parmi les personnes non-malades.

Le risque attribuable peut également être calculé à partir de la formule suivante.

Remarque

Le risque attribuable ne peut pas être déterminé dans le cadre d’une étude de cohorte. En effet, dans une telle étude, la proportion de sujets exposés dans la population n’est pas connue. L’exposition est un facteur arbitraire; c'est l'expérimentateur qui décide du nombre de personnes exposées dans son étude.