La peau est généralement pigmentée, quel que soit le type d'épithélium qui la recouvre. Les cellules responsables de la pigmentation, les mélanocytes, sont localisées au niveau de l'assise germinative, fléchée en 1. Les mélanocytes élaborent de la mélanine qui passe dans les cellules épithéliales de la couche épineuse de Malpighi, en 2.